Если ось кривошипа и ось цилиндра расположены в одной плоскости, то ход поршня. В кривошипно-шатунном механизме (ось кривошипа или ось поршневого пальца смещены по отношению к оси цилиндра). Минимальный объем над поршнем называется объемом камеры сжатия (камеры сгорания); максимальный объем полным. Разность между максимальным и минимальным объемами - рабочим объемом: ничеен условиями надежного воспламенения топлива, а верхний - допустимыми механическими нагрузками на детали. Перемещение поршня от ВМТ к НМТ и наоборот называется тактом. Если рабочий цикл совершается за такта (два оборота кривошипа), то такие двигатели называются четырехтактными, если за два такта (один оборот коленчатого вала) - двухтактными. Протекание процессов в рабочей полости сопровождается, в зависимости от такта, изменением давления, температуры, состава и массы рабочего тела. Кривые изменения давления в рабочей полости в функции угла поворота кривошипа или в функции объема называются индикаторными диаграммами цикла, соответственно в координатах. В зависимости от определяющего процесса, протекающего в цилиндре четырехтактного двигателя, такты названы: такт впуска (наполнения); такт сжатия; такт сгорания - расширения; такт выпуска. В двухтактном двигателе процессы газообмена осуществляются в конце такта расширения и в начале такта сжатия путем подачи воздуха (топливно-воздушной смеси) к продувочным окнам (клапанам) при повышенном давлении, создаваемом нагнетателем.