В зависимости от назначения и типа, особенностей конструкции двигателя средняя скорость поршня для режима максимальной мощности составляет 7-15 м/с, частота вращения коленчатого вала 100-10000 об/мин, число цилиндров в одном двигателе - от одного цилиндра до нескольких десятков. Термодинамические циклы ДВС представляют собой упрощенные теоретические диаграммы круговых процессов преобразования теплоты в механическую работу, отражающие основные особенности реальных циклов. В термодинамических циклах ДВС с традиционными схемами организации рабочих процессов в качестве рабочего тела принимается идеальный газ, процесс сгорания в реальных циклах заменен в термодинамических циклах подводом теплоты к рабочему телу, смена рабочего тела в реальных циклах заменена в термодинамических циклах отводом теплоты от рабочего тела при постоянном объеме, процессы сжатия и расширения рабочего тела предполагаются адиабатическими. В ДВС с продолженным расширением смена рабочего тела в реальном цикле может быть заменена отводом теплоты от рабочего тела при постоянной температуре, постоянном давлении или часть теплоты отводится при постоянном объёме, а часть - при постоянном давлении. В зависимости от способа подвода теплоты к рабочему телу термодинамические циклы как в традиционных ДВС, так и в ДВС с продолженным расширении топливоподачи.